ОТЕЧЕСТВЕННАЯ ВОЙНА 1812 года, освободительная война России против наполеоновской агрессии. Вторжение войск Наполеона было вызвано обострением русско-французских экономических и политических противоречий, фактическим отказом России от Континентальной блокады. Основные события 1812: 12 (24) июня — переход французской армии через Неман (силы сторон к началу Отечественной войны: французы — ок. 610 тыс. человек; русские — ок. 240 тыс. человек); 4-6 августа — Смоленское сражение, неудачная попытка Наполеона разгромить основные силы русских войск; 8 августа — назначение главнокомандующим М. И. Кутузова; 26 августа — Бородинское сражение; 1 сентября — военный совет в Филях, решение Кутузова оставить Москву; вступление французских войск в Москву; 2-6 сентября — пожар Москвы; сентябрь—октябрь — Кутузов проводит Тарутинский марш-маневр, вынуждает французов уйти из Москвы и отступать по Старой Смоленской дороге; развертывается партизанская война; 14-16 ноября — сражение при Березине; ноябрь-декабрь — гибель французской армии; 14 декабря — изгнание остатков «великой армии» из России.
Война была вызвана политическими и экономическими противоречиями между Россией и Францией, столкновением их интересов в Германии, Польше, на Ближнем Востоке, стремлением Франции к европейской гегемонии, отказом России поддерживать континентальную блокаду Англии. Подготовка с обеих сторон началась почти одновременно — примерно с 1810 года. Обе империи за двухлетний период осуществили огромный комплекс мероприятий, чтобы добиться победы в предстоящем военном столкновении: создавались операционные линии, концентрировались к границам войска; проводилась подготовка тыла и велось крепостное строительство, проводился дипломатический зондаж в поисках союзников, резко активизировалась деятельность разведки обеих сторон.